El Día de Acción de Gracias es un feriado nacional anual en Canadá y Estados Unidos. La festividad reúne a familiares y amigos para celebrar y agradecer por las innumerables bendiciones que recibieron durante el año.
En los Estados Unidos, muchas personas todavía creen en la leyenda, las tradiciones y el simbolismo del Día de Acción de Gracias inspirado en la celebración de la cosecha de los colonos ingleses o los peregrinos en 1621. Pero para muchas personas, el verdadero significado del Día de Acción de Gracias ya se ha perdido.
Una comida típica de Acción de Gracias consiste en pavo, relleno de pan, pastel de calabaza, arándanos y patatas. El día que es feriado oficial significa una acumulación masiva de tráfico a medida que la gente regresa a sus lugares de origen.
Problemas con la fecha
Los canadienses celebran el Día de Acción de Gracias el segundo lunes de octubre. En Estados Unidos, el feriado es el cuarto jueves de noviembre. Para 2019, el feriado cae el 28 de noviembre.
La fecha en que los estadounidenses celebran el Día de Acción de Gracias no se fijó en el último jueves de noviembre. La festividad no siempre ha sido para dar gracias por una cosecha abundante, que era el motivo original de la celebración. Los nativos americanos han estado celebrando el día de la cosecha durante siglos, mucho antes de la institución formal de la festividad.
- 1621 – la celebración más popular de Acción de Gracias, cuando los peregrinos en Plimoth, Massachusetts, se reunieron para celebrar su supervivencia, su fe y su buena cosecha. El pueblo Wampanoag, una tribu nativa americana, asistió a la fiesta de tres días.
- 1789 – El Día de Acción de Gracias se convirtió en feriado nacional, cuando el presidente George Washington proclamó el 26 de noviembre como día público de Acción de Gracias. No era un día de cosecha sino un día para agradecer por la creación de la nueva Constitución estadounidense.
- 1863 – El presidente Lincoln proclamó el jueves 26 de noviembre de ese año como Día de Acción de Gracias. Fue para agradecer el éxito del ejército en la batalla de Gettysburg. A partir de ese año, el último jueves de noviembre fue designado como Día de Acción de Gracias.
- 1939 – Después de la Gran Depresión, el presidente Franklin D. Roosevelt trasladó el Día de Acción de Gracias al tercer jueves de noviembre para impulsar la economía y tener más días para comprar antes de Navidad. Aunque la gente no quedó contenta con el cambio de fecha, propició la creación del Black Friday.
- 1941 – El Congreso de los Estados Unidos y el Presidente. Roosevelt proclamó el Día de Acción de Gracias como feriado federal que debería observarse el cuarto jueves de noviembre para poner fin a la confusión.
La celebración de Acción de Gracias
Inicialmente, la celebración del Día de Acción de Gracias implicaba la proclamación de la fe de los peregrinos ingleses que lograron sobrevivir en un lugar desconocido, lejos de su tierra natal. Sus primeros meses en Plymouth, que estaba lejos de Virginia, donde desembarcó el resto de los inmigrantes de Gran Bretaña, fueron un desafío para ellos. También tuvieron que lidiar con las duras condiciones invernales. Pero cuando llegó la primavera, pudieron construir casas y sembrar. Con su excelente cosecha de otoño y su relación pacífica con las tribus indias americanas vecinas, celebraron una fiesta para agradecer a Dios por todas sus bendiciones.
La urbanización cambió la forma en que la gente celebra el Día de Acción de Gracias, ya que los miembros de la familia vivían separados unos de otros. El Día de Acción de Gracias se convirtió en una reunión familiar antes de Navidad. En lugar de seguir las raíces religiosas de la festividad, se convirtió en un día para partidos de fútbol y los desfiles patrocinados por los grandes grandes almacenes comenzaron con Gimbel's en 1920. Macy's en Nueva York comenzó a organizar un desfile de Acción de Gracias en 1924.
Valiosa ayuda de un intérprete.
Comenzar una nueva vida en un país extranjero no es fácil. Los peregrinos que terminaron en Plymouth fracasaron durante algunos años. Si bien pudieron construir una casa compartida y chozas toscas, no sabían cómo cultivar la tierra.
A principios del siglo XVI, Squanto, un nativo americano de Patuxent fue secuestrado y llevado como esclavo a Inglaterra y España. Posteriormente permaneció en Inglaterra como un hombre libre que aprendió el idioma inglés. Cuando regresó a los Estados Unidos con los colonos, se convirtió en el Interprete y mediador cultural entre los colonos ingleses y las tribus nativas americanas vecinas. Squanto no fue sólo un intérprete; también se convirtió en el maestro de agricultura de los colonos. Les enseñó a cultivar maíz fertilizando el suelo con restos secos de pescado.
Pero antes de que sus vecinos les enseñaran, los peregrinos estaban casi indefensos porque las provisiones que traían de Inglaterra se estaban acabando. Las tribus locales, lideradas por el líder de la tribu Wampanoag, Massasoit, les proporcionaron alimentos durante unos años a cambio de ayuda para defender a la tribu contra su rival, la tribu Narragansett.
Squanto ayudó a formar mejores relaciones entre los colonos y los nativos americanos, quienes les enseñaron a cultivar maíz, pescar anguilas y comprender las condiciones climáticas y la geografía local.
Cuando los colonos obtuvieron su primera cosecha abundante, celebraron una fiesta de Acción de Gracias, con los Wampanoag como invitados especiales.
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