Les catholiques romains et les chrétiens du monde entier célébreront le mercredi des Cendres aujourd'hui, 25 février. Le mercredi des Cendres, premier jour du Carême, est un service qui prépare les membres de l'Église à valoriser la mort et la résurrection du Christ. Ils suivent des pratiques traditionnelles telles que l'examen de conscience, la prière, le renoncement, le jeûne et le repentir. Les prêtres marquent le front des fidèles avec une croix en utilisant les feuilles de palmier bénies et brûlées utilisées lors du dimanche des Rameaux de l'année précédente. Les prêtres rappellent aux fidèles qu’ils sont sortis de la poussière et qu’ils retourneront à la poussière.
Quelle est l’origine du mercredi des Cendres ?
Le mercredi des Cendres est l’une des journées saintes les plus populaires célébrées par les chrétiens du monde entier. Mais saviez-vous que son origine n’est pas chrétienne ? Ce n'est qu'en 325 après JC qu'il fut ajouté aux croyances de l'Église catholique par le Concile de Nicée. C'est également le concile qui a décidé de la durée de jeûne de 40 jours de la célébration du Carême. Le dirigeant de l’époque était l’empereur romain Constantin Ier. Il souhaitait que les chrétiens et les païens coexistent pacifiquement à Rome.
L’origine exacte du mercredi des Cendres n’est pas certaine. Mais le terme mercredi des Cendres ou Jour des Cendres vient de Meurt Cinerum. Les catholiques romains observent cette pratique depuis le VIe siècle et on pense que le marquage du front des gens avec de la cendre a commencé sous la papauté de Grégoire le Grand. Recevoir les cendres sert à deux fins : un signe de repentir et de chagrin pour leurs péchés, et un signe d'humilité.
Après avoir été pratiquée pour la dévotion privée, la réception des cendres faisait partie du rite officiel de l'Église pour la réconciliation publique des pénitents. C’est désormais le rite initial du début du Carême. Il imite le placement d'un sceau spirituel sur le front d'un enfant lors du baptême.
Quelle est la signification du mercredi des Cendres ?
Le mercredi des Cendres, jour du début du Carême, est un jour d'abstinence. Les chrétiens évitent généralement de manger à l’est des produits alimentaires particuliers tels que les produits laitiers et la viande. De nombreuses personnes mangent généralement des plats à base de légumes, tandis que d’autres choisissent de manger du poisson. Certaines personnes participent à l'observance de cette journée pour s'abstenir d'habitudes quotidiennes qu'elles jugent excessives, comme regarder trop la télévision ou utiliser un gadget électronique sans arrêt.
Recevoir les cendres le mercredi des Cendres est un rituel distinct et solennel. Les cendres proviennent des feuilles de palmiers utilisées le dimanche des Rameaux de l'année précédente. L’église brûle les palmiers, ramasse les cendres et les écrase jusqu’à ce qu’elles se transforment en fine poudre.
Le prêtre bénit les cendres lors de la messe du mercredi des Cendres. Après l'homélie, les fidèles s'alignent pour que le prêtre puisse appliquer une marque en forme de croix sur leur front tout en leur rappelant qu'ils sont sortis de la poussière et qu'ils reviendront un jour à la poussière.
Dans l’Ancien Testament, les cendres représentent deux choses :
- Parce qu'un corps humain se transforme en poussière après sa mort. Les cendres utilisées le mercredi des Cendres rappellent aux gens que la mort peut survenir maintenant ou plus tard. La mort est inévitable et les gens doivent s’y préparer. Pour les catholiques et les chrétiens, la manière la plus sûre de se préparer à la mort est de vivre selon les voies de Dieu.
- Le prophète Daniel portait de la cendre et des sacs lorsque les gens commettaient des trahisons massives, des méchancetés et des rébellions en signe de contrition de son peuple. Les Ninivites n’ont pas écouté Jonas lorsqu’il a dit que Dieu détruirait leur ville s’ils ne mettaient pas fin à leur dépravation et à leur corruption. Ils signifiaient leur intention d'abandonner leurs mauvaises voies en portant de la cendre et un sac.
Recevoir des cendres est un symbole de demande à Dieu de compassion, de miséricorde, de pardon et de grâce. Cela représente également l’aveu d’une personne de sa culpabilité. Vous pouvez le considérer comme une démonstration de chagrin pour les péchés qu’ils ont commis, ainsi que comme une promesse de changer et d’éviter désormais la tentation.
Bien que de nombreuses personnes, comme aux Philippines, portent les cendres toute la journée, elles sont autorisées à les laver après la messe.
Comment les gens du monde entier célèbrent-ils le mercredi des Cendres ?
Bien que la pratique courante soit que les chrétiens assistent à la messe et reçoivent les cendres le mercredi des Cendres, de nombreux pays à travers le monde organisent également d'autres activités pendant la journée.
Royaume-Uni Du Mardi gras Jusqu'au mercredi des Cendres, les habitants d'Ashbourne dans le Derbyshire jouent un match de football Royal Shrovetide qu'ils appellent « Up'ards » et « Down'ards ». Il s'agit d'un jeu sans règles qui a débuté au XVIIe siècle. Les équipes rivales tentent d'amener le ballon vers l'un des deux buts distants de trois milles.
Honduras. C'est une tradition pour les fidèles de recevoir des cendres à la cathédrale San Miguel Arcangel de Tegucigalpa.
Allemagne. À Wolfach, dans le sud de l'Allemagne, les membres de la guilde des blanchisseurs d'argent appelée « Geldwaeschergilde » lavent leur portefeuille dans la fontaine de la ville. Dans de nombreux villages du sud-ouest de l’Allemagne, les carnavaliers lavent leurs portefeuilles vides.
Islande. Les enfants s'amusent le mercredi des Cendres, en célébrant cette journée en portant des costumes et en parcourant leur quartier en chantant des chansons pour recevoir des bonbons. Ils appellent le jour Öskudagur.
Où que vous soyez, la chose la plus importante est de vous concentrer sur votre état de péché et votre mortalité le mercredi des Cendres. Priez, repentez-vous et attendez avec joie le message de Pâques.
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