O Dia de Ação de Graças é um feriado nacional anual no Canadá e nos Estados Unidos. O feriado reúne familiares e amigos para comemorar e agradecer pelas inúmeras bênçãos recebidas durante o ano.
Nos Estados Unidos, muitas pessoas ainda acreditam na lenda, nas tradições e no simbolismo do Dia de Ação de Graças, inspirado na celebração da colheita dos colonos ingleses ou dos peregrinos em 1621. Mas para muitas pessoas, o verdadeiro significado do Dia de Ação de Graças já se perdeu.
Uma refeição típica de Ação de Graças consiste em peru, recheio de pão, torta de abóbora, cranberries e batatas. O dia em que é feriado oficial significa um grande aumento de tráfego à medida que as pessoas viajam de volta para suas cidades natais.
Problemas com a data
Os canadenses celebram o Dia de Ação de Graças na segunda segunda-feira de outubro. Nos Estados Unidos, o feriado ocorre na quarta quinta-feira de novembro. Em 2019, o feriado cai em 28 de novembro.
A data em que os americanos celebram o Dia de Ação de Graças não foi fixada na última quinta-feira de novembro. O feriado nem sempre foi para agradecer uma colheita abundante, que foi o motivo original da celebração. Os nativos americanos celebram o dia da colheita há séculos, muito antes da instituição formal do feriado.
- 1621 – a celebração mais popular do Dia de Ação de Graças, quando os peregrinos em Plimoth, Massachusetts, se reuniram para celebrar a sua sobrevivência, a sua fé e a sua boa colheita. O povo Wampanoag, uma tribo nativa americana, participou da festa de três dias.
- 1789 – O Dia de Ação de Graças tornou-se feriado nacional, já que o presidente George Washington proclamou o dia 26 de novembro como dia de Ação de Graças pública. Não foi um dia de colheita, mas um dia para agradecer pela criação da nova Constituição dos EUA.
- 1863 – O presidente Lincoln proclamou quinta-feira, 26 de novembro daquele ano, como o Dia de Ação de Graças. Foi para agradecer pelo sucesso do Exército na Batalha de Gettysburg. A partir daquele ano, a última quinta-feira de novembro foi designada como Dia de Ação de Graças.
- 1939 – Após a Grande Depressão, o Presidente Franklin D. Roosevelt mudou o Dia de Acção de Graças para a terceira quinta-feira de Novembro para impulsionar a economia e ter mais dias para fazer compras antes do Natal. Embora as pessoas não tenham ficado satisfeitas com a mudança de data, ela levou à criação da Black Friday.
- 1941 – O Congresso dos EUA e o Pres. Roosevelt proclamou o Dia de Ação de Graças como feriado federal que deveria ser celebrado na quarta quinta-feira de novembro para acabar com a confusão.
A celebração do Dia de Ação de Graças
Inicialmente, a celebração do Dia de Ação de Graças envolveu a proclamação da fé dos peregrinos ingleses que conseguiram sobreviver num local desconhecido, longe da sua terra natal. Os primeiros meses em Plymouth, que ficava longe da Virgínia, onde desembarcaram o resto dos imigrantes da Grã-Bretanha, foram um desafio para eles. Eles também tiveram que enfrentar as duras condições do inverno. Mas quando chegou a primavera, eles conseguiram construir casas e semear. Com sua excelente colheita de outono e seu relacionamento pacífico com as tribos indígenas americanas vizinhas, eles realizaram uma festa para agradecer a Deus por todas as suas bênçãos.
A urbanização mudou a forma como as pessoas celebram o Dia de Ação de Graças, já que os membros da família viviam separados uns dos outros. O Dia de Ação de Graças tornou-se uma reunião de família antes do Natal. Em vez de seguir as raízes religiosas do feriado, tornou-se um dia para jogos de futebol, e os desfiles patrocinados por grandes lojas de departamentos começaram com a Gimbel's em 1920. A Macy's em Nova York começou a organizar um desfile de Ação de Graças em 1924.
Ajuda valiosa de um intérprete
Começar uma nova vida em um país estrangeiro não é fácil. Os peregrinos que acabaram em Plymouth enfrentaram dificuldades por alguns anos. Embora conseguissem construir uma casa compartilhada e cabanas rústicas, não sabiam como cultivar a terra.
No início dos anos 1500, Squanto, um nativo americano Patuxent foi sequestrado e levado como escravo para a Inglaterra e Espanha. Mais tarde, ele permaneceu na Inglaterra como um homem livre que aprendeu a língua inglesa. Quando ele voltou para os Estados Unidos com os colonos, ele se tornou o intérprete e corretor cultural entre os colonos ingleses e as tribos nativas americanas vizinhas. Squanto não foi apenas intérprete; ele também se tornou professor de agricultura dos colonos. Ele os ensinou a cultivar milho fertilizando o solo com restos secos de peixe.
Mas antes de serem ensinados pelos seus vizinhos, os peregrinos estavam quase desamparados porque as provisões que traziam da Inglaterra estavam a acabar. As tribos locais, lideradas pelo líder da tribo Wampanoag, Massasoit, forneceram-lhes alimentos durante alguns anos em troca de ajuda na defesa da tribo contra a sua rival, a tribo Narragansett.
Squanto ajudou a estabelecer melhores relações entre os colonos e os nativos americanos, que os ensinaram a cultivar milho, pescar enguias, entender as condições climáticas e a geografia local.
Quando os colonos tiveram sua primeira colheita abundante, eles realizaram uma festa de Ação de Graças, tendo os Wampanoags como convidados especiais.
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