Thanksgiving Day ist ein jährlicher Nationalfeiertag in Kanada und den Vereinigten Staaten. Der Feiertag bringt Familie und Freunde zusammen, um zu feiern und sich für die unzähligen Segnungen zu bedanken, die sie in diesem Jahr erhalten haben.
In den Vereinigten Staaten glauben viele Menschen immer noch an die Legende, die Traditionen und die Symbolik des Erntedankfestes, die dem Erntefest der englischen Kolonisten oder Pilger im Jahr 1621 nachempfunden sind. Doch für viele Menschen ist die wahre Bedeutung des Erntedankfestes bereits verloren.
Ein typisches Thanksgiving-Essen besteht aus Truthahn, Brotfüllung, Kürbiskuchen, Preiselbeeren und Kartoffeln. Da der Tag ein offizieller Feiertag ist, kommt es zu einem massiven Verkehrsaufkommen, da die Menschen in ihre Heimatorte zurückkehren.
Probleme mit dem Datum
Kanadier feiern Thanksgiving am zweiten Montag im Oktober. In den Vereinigten Staaten ist der Feiertag der vierte Donnerstag im November. Für 2019 fällt der Feiertag auf den 28. November.
Das Datum, an dem die Amerikaner Thanksgiving feiern, wurde nicht auf den letzten Donnerstag im November festgelegt. Der Feiertag diente nicht immer dazu, für eine reiche Ernte zu danken, was der ursprüngliche Grund für die Feier war. Die amerikanischen Ureinwohner feiern seit Jahrhunderten einen Erntetag, lange bevor der Feiertag offiziell eingeführt wurde.
- 1621 – die beliebteste Thanksgiving-Feier, bei der sich die Pilger in Plimoth, Massachusetts, versammelten, um ihr Überleben, ihren Glauben und ihre gute Ernte zu feiern. Das Volk der Wampanoag, ein Indianerstamm, nahm an dem dreitägigen Fest teil.
- 1789 – Thanksgiving wurde zum Nationalfeiertag, da Präsident George Washington den 26. November zum Tag des öffentlichen Thanksgiving erklärte. Es war kein Erntetag, sondern ein Tag der Dankbarkeit für die Schaffung der neuen US-Verfassung.
- 1863 – Präsident Lincoln erklärte den Donnerstag, den 26. November dieses Jahres, zum Erntedankfest. Es sollte als Dank für den Erfolg der Armee in der Schlacht von Gettysburg dienen. Von diesem Jahr an wurde der letzte Donnerstag im November zum Erntedankfest erklärt.
- 1939 – Nach der Weltwirtschaftskrise verlegte Präsident Franklin D. Roosevelt Thanksgiving auf den dritten Donnerstag im November, um die Wirtschaft anzukurbeln und vor Weihnachten mehr Tage zum Einkaufen zu haben. Obwohl die Menschen mit der Datumsänderung nicht zufrieden waren, führte sie zur Entstehung des Black Friday.
- 1941 – Der US-Kongress und der Präsident. Roosevelt erklärte Thanksgiving zum Bundesfeiertag, der am vierten Donnerstag im November begangen werden sollte, um der Verwirrung ein Ende zu setzen.
Die Feier des Erntedankfestes
Die Feier des Erntedankfestes beinhaltete zunächst die Verkündigung des Glaubens der englischen Pilger, denen es gelang, an einem unbekannten Ort, weit weg von ihrer Heimat, zu überleben. Ihre ersten Monate in Plymouth, weit entfernt von Virginia, wo die übrigen Einwanderer aus Großbritannien landeten, waren für sie eine Herausforderung. Sie hatten auch mit den harten Winterbedingungen zu kämpfen. Aber als der Frühling kam, konnten sie Häuser bauen und Getreide säen. Mit ihrer hervorragenden Herbsternte und ihrer friedlichen Beziehung zu benachbarten Indianerstämmen veranstalteten sie ein Fest, um Gott für all ihre Segnungen zu danken.
Die Urbanisierung veränderte die Art und Weise, wie Menschen Thanksgiving feiern, da Familienmitglieder getrennt voneinander lebten. Thanksgiving wurde zu einem Familientreffen vor Weihnachten. Anstatt den religiösen Wurzeln des Feiertags zu folgen, wurde er zu einem Tag für Fußballspiele, und von großen Kaufhäusern gesponserte Paraden begannen 1920 bei Gimbel's. Macy's in New York begann 1924 mit der Organisation einer Thanksgiving-Parade.
Wertvolle Hilfe durch einen Dolmetscher
Ein neues Leben in einem fremden Land zu beginnen, ist kein reibungsloser Ablauf. Die Pilger, die in Plymouth landeten, scheiterten einige Jahre lang. Obwohl sie in der Lage waren, ein gemeinsames Haus und einfache Hütten zu bauen, wussten sie nicht, wie sie das Land bewirtschaften sollten.
Anfang der 1500er Jahre, Squanto, ein Patuxent-Indianer wurde entführt und als Sklave nach England und Spanien gebracht. Später blieb er als freier Mann in England und lernte die englische Sprache. Als er mit den Kolonisten in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, wurde er der Dolmetscher und Kulturvermittler zwischen den englischen Siedlern und benachbarten Indianerstämmen. Squanto war nicht nur ein Dolmetscher; er wurde auch der Landwirtschaftslehrer der Kolonisten. Er brachte ihnen bei, wie man Mais anbaut, indem man den Boden mit getrockneten Fischresten düngt.
Doch bevor sie von ihren Nachbarn belehrt wurden, waren die Pilger fast hilflos, weil der aus England mitgebrachte Proviant zur Neige ging. Die örtlichen Stämme, angeführt vom Anführer des Wampanoag-Stammes, Massasoit, versorgten sie einige Jahre lang mit Nahrung als Gegenleistung für ihre Hilfe bei der Verteidigung des Stammes gegen ihren Rivalen, den Narragansett-Stamm.
Squanto trug dazu bei, bessere Beziehungen zwischen den Siedlern und den amerikanischen Ureinwohnern aufzubauen, die ihnen beibrachten, wie man Mais anbaut, Aale fängt und die Wetterbedingungen und die lokale Geographie versteht.
Als die Siedler ihre erste reiche Ernte hatten, veranstalteten sie ein Erntedankfest mit den Wampanoags als besonderen Gästen.
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