Le jour de Thanksgiving est une fête nationale annuelle au Canada et aux États-Unis. La fête rassemble la famille et les amis pour célébrer et remercier pour les innombrables bénédictions qu'ils ont reçues au cours de l'année.
Aux États-Unis, de nombreuses personnes croient encore à la légende, aux traditions et au symbolisme de Thanksgiving, calqués sur la célébration des récoltes des colons anglais ou des pèlerins en 1621. Mais pour beaucoup de gens, le véritable sens de Thanksgiving est déjà perdu.
Un repas typique de Thanksgiving se compose de dinde, de farce au pain, de tarte à la citrouille, de canneberges et de pommes de terre. Ce jour férié signifie une augmentation massive du trafic alors que les gens retournent dans leur ville natale.
Problèmes avec la date
Les Canadiens célèbrent Thanksgiving le deuxième lundi d'octobre. Aux États-Unis, la fête a lieu le quatrième jeudi de novembre. Pour 2019, le jour férié tombe le 28 novembre.
La date à laquelle les Américains célèbrent Thanksgiving n'a pas été fixée au dernier jeudi de novembre. La fête n'a pas toujours eu pour but de rendre grâce pour une récolte abondante, ce qui était à l'origine la raison de la célébration. Les Amérindiens célèbrent le jour des récoltes depuis des siècles, bien avant l'institution officielle de cette fête.
- 1621 – la célébration de Thanksgiving la plus populaire, lorsque les pèlerins de Plimoth, dans le Massachusetts, se sont rassemblés pour célébrer leur survie, leur foi et leur bonne récolte. Le peuple Wampanoag, une tribu amérindienne, a assisté à la fête qui a duré trois jours.
- 1789 – Thanksgiving est devenu une fête nationale, le président George Washington ayant proclamé le 26 novembre jour de Thanksgiving public. Ce n’était pas un jour de récolte mais un jour de remerciement pour la création de la nouvelle Constitution américaine.
- 1863 – Le président Lincoln a proclamé le jeudi 26 novembre de la même année jour de Thanksgiving. C'était pour rendre grâce pour le succès de l'armée lors de la bataille de Gettysburg. À partir de cette année-là, le dernier jeudi de novembre fut désigné comme jour de Thanksgiving.
- 1939 – Après la Grande Dépression, le président Franklin D. Roosevelt a déplacé Thanksgiving au troisième jeudi de novembre afin de relancer l'économie et de disposer de plus de jours pour faire du shopping avant Noël. Même si les gens n’étaient pas satisfaits du changement de date, cela a conduit à la création du Black Friday.
- 1941 – Le Congrès américain et le Président. Roosevelt a proclamé Thanksgiving comme jour férié fédéral qui devrait être observé le quatrième jeudi de novembre pour mettre fin à la confusion.
La célébration de Thanksgiving
Initialement, la célébration de Thanksgiving impliquait la proclamation de la foi des pèlerins anglais qui parvenaient à survivre dans un lieu inconnu, loin de leur patrie. Leurs premiers mois à Plymouth, loin de la Virginie, où débarquaient le reste des immigrants britanniques, ont été difficiles pour eux. Ils ont également dû faire face à des conditions hivernales rigoureuses. Mais lorsque le printemps est arrivé, ils ont pu construire des maisons et semer. Grâce à leur excellente récolte d’automne et à leurs relations pacifiques avec les tribus amérindiennes voisines, ils ont organisé une fête pour remercier Dieu pour toutes leurs bénédictions.
L'urbanisation a changé la façon dont les gens célèbrent Thanksgiving, car les membres de la famille vivaient séparés les uns des autres. Thanksgiving est devenu une réunion de famille avant Noël. Au lieu de suivre les racines religieuses de la fête, elle est devenue une journée de matchs de football et les défilés sponsorisés par les grands magasins ont commencé avec Gimbel's en 1920. Macy's à New York a commencé à organiser un défilé de Thanksgiving en 1924.
L'aide précieuse d'un interprète
Commencer une nouvelle vie dans un pays étranger n’est pas une mince affaire. Les pèlerins qui se sont retrouvés à Plymouth ont pataugé pendant quelques années. S'ils étaient capables de construire une maison commune et des huttes rudimentaires, ils ne savaient pas comment cultiver la terre.
Au début des années 1500, Squanto, un Amérindien Patuxent a été kidnappé et amené comme esclave en Angleterre et en Espagne. Il est ensuite resté en Angleterre en tant qu'homme libre et a appris la langue anglaise. De retour aux États-Unis avec les colons, il devient le interprète et courtier culturel entre les colons anglais et les tribus amérindiennes voisines. Squanto n'était pas seulement un interprète ; il devint également le professeur d'agriculture des colons. Il leur apprit à cultiver du maïs en fertilisant le sol avec des restes de poisson séchés.
Mais avant d'être instruits par leurs voisins, les pèlerins étaient presque impuissants car les provisions qu'ils rapportaient d'Angleterre s'épuisaient. Les tribus locales, dirigées par le chef de la tribu Wampanoag, Massasoit, leur ont fourni de la nourriture pendant quelques années en échange d'une aide pour défendre la tribu contre leur rivale, la tribu Narragansett.
Squanto a contribué à nouer de meilleures relations entre les colons et les Amérindiens, qui leur ont appris à cultiver du maïs, à attraper l'anguille, à comprendre les conditions météorologiques et la géographie locale.
Lorsque les colons ont eu leur première récolte abondante, ils ont organisé une fête de Thanksgiving, avec les Wampanoags comme invités spéciaux.
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