Il Giorno del Ringraziamento è una festa nazionale annuale in Canada e negli Stati Uniti. La festa riunisce familiari e amici per festeggiare e ringraziare per le innumerevoli benedizioni ricevute durante l'anno.
Negli Stati Uniti, molte persone credono ancora nella leggenda, nelle tradizioni e nel simbolismo del Ringraziamento ispirati alla celebrazione del raccolto dei coloni inglesi o dei pellegrini nel 1621. Ma per molte persone, il vero significato del Ringraziamento è già perduto.
Un tipico pasto del Ringraziamento è composto da tacchino, ripieno di pane, torta di zucca, mirtilli rossi e patate. Il giorno festivo ufficiale significa un massiccio accumulo di traffico mentre le persone tornano nelle loro città natali.
Problemi con la data
I canadesi celebrano il Giorno del Ringraziamento il secondo lunedì di ottobre. Negli Stati Uniti la festa cade il quarto giovedì di novembre. Per il 2019 la festività cade il 28 novembre.
La data in cui gli americani celebrano il Ringraziamento non è stata fissata l'ultimo giovedì di novembre. La festa non è sempre stata quella di ringraziamento per un raccolto abbondante, che era il motivo originale della celebrazione. I nativi americani celebrano il giorno del raccolto da secoli, molto prima dell’istituzione formale della festa.
- 1621 – la celebrazione del Ringraziamento più popolare, quando i pellegrini di Plimoth, nel Massachusetts, si riunivano per celebrare la loro sopravvivenza, la loro fede e il loro buon raccolto. Il popolo Wampanoag, una tribù di nativi americani, ha partecipato alla festa di 3 giorni.
- 1789 – Il Ringraziamento è diventato una festa nazionale, poiché il presidente George Washington ha proclamato il 26 novembre come giorno del Ringraziamento pubblico. Non era un giorno del raccolto ma un giorno per ringraziare per la creazione della nuova Costituzione degli Stati Uniti.
- 1863 – Il presidente Lincoln proclamò giovedì 26 novembre di quell’anno il Giorno del Ringraziamento. Era per ringraziare per il successo dell'esercito nella battaglia di Gettysburg. Da quell'anno in poi l'ultimo giovedì di novembre fu designato come il Giorno del Ringraziamento.
- 1939 – Dopo la Grande Depressione, il presidente Franklin D. Roosevelt spostò il Giorno del Ringraziamento al terzo giovedì di novembre per rilanciare l’economia e avere più giorni per fare acquisti prima di Natale. Sebbene le persone non fossero contente del cambio di data, ciò portò alla creazione del Black Friday.
- 1941 – Il Congresso e il Pres. degli Stati Uniti. Roosevelt proclamò il Ringraziamento come festa federale da osservare il quarto giovedì di novembre per porre fine alla confusione.
La celebrazione del Ringraziamento
Inizialmente, l'osservanza del Ringraziamento prevedeva la proclamazione della fede dei pellegrini inglesi che riuscivano a sopravvivere in un luogo sconosciuto, lontano dalla loro patria. I primi mesi trascorsi a Plymouth, lontana dalla Virginia, dove sbarcarono gli altri immigrati dalla Gran Bretagna, furono impegnativi per loro. Hanno dovuto fare i conti anche con le dure condizioni invernali. Ma quando arrivò la primavera, furono in grado di costruire case e seminare raccolti. Grazie al loro eccellente raccolto autunnale e al loro rapporto pacifico con le vicine tribù degli indiani d'America, organizzarono una festa per ringraziare Dio per tutte le loro benedizioni.
L’urbanizzazione ha cambiato il modo in cui le persone celebrano il Ringraziamento, poiché i membri della famiglia vivevano separati gli uni dagli altri. Il Ringraziamento è diventato una riunione di famiglia prima di Natale. Invece di seguire le radici religiose della festa, divenne una giornata dedicata alle partite di calcio e le parate sponsorizzate dai grandi magazzini iniziarono con Gimbel's nel 1920. Macy's a New York iniziò a organizzare una parata del Ringraziamento nel 1924.
Prezioso aiuto da parte di un interprete
Iniziare una nuova vita in un paese straniero non è una navigazione facile. I pellegrini che finirono a Plymouth annasparono per alcuni anni. Sebbene fossero in grado di costruire una casa condivisa e capanne rozze, non sapevano come coltivare la terra.
Nella prima parte del 1500, Squanto, un nativo americano di Patuxent fu rapito e portato come schiavo in Inghilterra e Spagna. Successivamente rimase in Inghilterra da uomo libero e imparò la lingua inglese. Quando tornò negli Stati Uniti con i coloni, divenne il interprete e mediatore culturale tra i coloni inglesi e le vicine tribù dei nativi americani. Squanto non fu solo interprete; divenne anche l'insegnante di agricoltura dei coloni. Insegnò loro come coltivare il mais concimando il terreno con resti essiccati di pesce.
Ma prima che venissero istruiti dai loro vicini, i pellegrini erano quasi impotenti perché le provviste che avevano portato dall’Inghilterra stavano finendo. Le tribù locali, guidate dal capo tribù Wampanoag, Massasoit, fornirono loro cibo per alcuni anni in cambio di aiuto nella difesa della tribù contro i loro rivali, la tribù Narragansett.
Squanto ha contribuito a formare migliori rapporti tra i coloni e i nativi americani, che hanno insegnato loro come coltivare il mais, catturare l'anguilla, comprendere le condizioni meteorologiche e la geografia locale.
Quando i coloni ebbero il loro primo abbondante raccolto, organizzarono una festa del Ringraziamento, con i Wampanoag come ospiti speciali.
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